鎌倉時代の日本と中世モンゴルはどちらが女性の地位が高かった？財産・政治・家族制度から比較

鎌倉時代の日本と中世のモンゴル帝国は、どちらも男性を中心とする政治・軍事秩序を持ちながら、女性が財産管理や家政、政治などで無視できない役割を果たした社会でした。そのため、現代的な意味での男女平等とは異なるものの、同時代の女性史を考えるうえで興味深い比較対象です。

ただし、「女性の地位」を一つの尺度だけで順位付けするのは難しい問題です。土地を相続できること、離婚や再婚が可能であること、政治に影響を与えられること、日常の経済活動を担うことなど、評価する項目によって結論が変わります。ここでは鎌倉時代の日本と13～14世紀を中心としたモンゴル社会を、複数の観点から比較します。

鎌倉時代の女性は財産を相続できた

鎌倉時代の武士社会では、女性が所領を相続する例がありました。当時は家の財産を長男だけに集中させる制度が最初から完成していたわけではなく、男子だけでなく女子にも所領が分け与えられることがありました。

女性が所領を所有すれば、その管理や処分をめぐって一定の権利を持つことになります。鎌倉幕府の法である御成敗式目にも女性の相続に関係する規定があり、女性が財産関係の主体として扱われていたことが分かります。

ただし、鎌倉時代を通じて状況が一定だったわけではありません。所領の細分化や武士の家の継承方法の変化に伴い、時代が下るにつれて女性の相続条件には変化が生じました。したがって、「鎌倉時代の女性は常に男性と同じ条件で相続できた」と理解するのは正確ではありません。

中世モンゴルでは女性が遊牧社会の経済を支えていた

モンゴル高原の遊牧社会では、男性が遠征や放牧などで長期間不在になることがあり、女性は家族の生活と財産を維持するうえで重要な役割を担いました。家畜から得られる乳製品の加工、住居や家財の管理など、遊牧生活を成立させる多くの仕事に女性が関与していました。

これは単なる「家事」という言葉だけでは捉えにくい役割です。遊牧社会では家畜そのものが重要な財産であり、その生産物を管理することは家計や集団の経済活動と直結していました。

さらにモンゴル帝国が巨大化すると、有力な王族女性は自分に属する人々や財産を管理し、政治的なネットワークにも関与しました。一般女性と王族女性を同列には扱えませんが、少なくとも女性が社会の周辺に完全に排除されていたわけではありません。

政治権力ではモンゴルの王族女性が非常に目立つ

政治的影響力という観点では、中世モンゴルの女性には特に注目すべき事例があります。大ハーンが死亡した後、次の大ハーンが決まるまで有力な皇后が帝国の政務を担うことがありました。

代表的なのがオゴデイの皇后ドレゲネです。オゴデイ死後にはドレゲネが監国として帝国政治を主導し、その後の大ハーン選出にも大きな影響を与えました。また、グユク死後にはオグルガイミシュが政権を担った時期があります。

もちろん、これは「モンゴルでは男女が同じように最高権力者になれた」という意味ではありません。大ハーン位の継承そのものはチンギス・ハン一族の男性を中心とする秩序の中にありました。それでも、王族女性が巨大帝国の政治運営を一時的とはいえ直接担った事実は、中世モンゴルの特徴の一つです。

鎌倉時代の日本にも強い政治力を持つ女性がいた

鎌倉時代の日本で最も有名な例の一つが北条政子です。源頼朝の妻であり、頼朝の死後も幕府政治に大きな影響を及ぼしました。承久の乱に際して御家人たちに結束を求めた人物としても知られています。

しかし北条政子の存在だけから、鎌倉時代の一般女性にも同程度の政治的権限があったと考えることはできません。彼女の影響力には、北条氏という有力一族の出身であったことや、将軍家との関係など特殊な条件がありました。

これはモンゴルについても同様です。ドレゲネなどの皇后が巨大な権力を持ったからといって、すべてのモンゴル女性が政治権力を持っていたわけではありません。歴史を比較する際には、王族・武士階級などの上層女性と一般女性を分けて考える必要があります。

結局どちらの女性の地位が高かったのか

両社会を単純に一位・二位と順位付けするより、分野別に考えると特徴が分かりやすくなります。

政治権力への直接的な関与を重視するなら、帝国の政務を担った皇后が存在する中世モンゴルは非常に印象的です。一方、財産権や所領相続を見るなら、鎌倉前期の日本女性にも比較的強い立場が確認できます。

したがって、「モンゴルの方が必ず上」「鎌倉日本の方が必ず上」と断定するより、モンゴルでは遊牧経済と王族政治における女性の存在感が大きく、鎌倉日本では所領相続や家産を通じて女性が一定の経済的基盤を持ち得たと整理する方が歴史の実態に近いでしょう。

父系社会でも女性の地位が一律に低いとは限らない

この比較で重要なのは、「父系的な社会＝女性には何の権利もない」という単純な図式では説明できないことです。家系や政治権力が男性を中心に継承される社会でも、女性が財産を持ったり、家族集団を管理したり、政治的な仲介者になったりすることがあります。

また、女性の地位は時代の進行によって変化します。鎌倉時代の日本も13世紀初頭と末期では相続や家のあり方が同じではなく、モンゴル帝国もチンギス・ハン時代から元朝や各ハン国の時代まで同じ社会制度が続いたわけではありません。

歴史上の男女関係を理解するには、「女性は強かったか弱かったか」だけではなく、誰が財産を持てたのか、誰が相続できたのか、誰が政治的決定に参加できたのかという具体的な制度を見ることが重要です。

まとめ｜鎌倉日本と中世モンゴルでは女性の強みが現れる分野が異なる

鎌倉時代の日本と中世モンゴルは、ともに男性中心の政治秩序を基本としながら、女性が財産・経済・政治などで重要な役割を担った社会でした。

鎌倉時代の日本では女性による所領相続や財産管理が注目され、中世モンゴルでは遊牧経済における女性の重要性に加え、皇后が帝国政治を直接担った事例が際立っています。そのため、何を「地位」の基準とするかによって評価は変わります。

両者を比較するときは、一人の著名な女性だけで社会全体を判断せず、身分、時代、財産権、家族制度、政治参加を分けて見ることが重要です。そうすることで、中世社会における女性の立場が現代から想像する以上に複雑で多様だったことが見えてきます。