忠臣蔵の脇坂安照は本当に浅野家の味方だったのか？赤穂城受け取りまでの経緯を解説

忠臣蔵では、浅野内匠頭（浅野長矩）と関係が深く、吉良上野介を批判した人物として脇坂様が描かれることがあります。しかし、実際の歴史ではドラマのような単純な善悪ではなく、大名として幕府の命令に従わなければならない立場にありました。

特に赤穂城の受け取りでは、脇坂安照（わきさかやすてる）がどのような状況で関わったのか、江戸から急いで軍勢を率いて向かったのか、本人はどのような思いだったのかが気になるところです。この記事では、忠臣蔵の背景と脇坂安照の立場を整理しながら解説します。

脇坂安照とはどのような大名だったのか

脇坂安照は、江戸時代中期の大名で、播磨国龍野藩（現在の兵庫県たつの市周辺）の藩主でした。忠臣蔵の時代、赤穂藩主の浅野長矩と同じ播磨地域に領地を持つ大名でした。

浅野長矩とは同じ地域の大名という関係があり、両者の間には一定の交流があったと考えられています。そのため、後世の物語では浅野家に理解のある人物として描かれることがあります。

ただし、実際の脇坂安照は幕府に仕える大名であり、個人的な友情だけで行動できる立場ではありませんでした。

元禄14年（1701年）、江戸城松之廊下で浅野長矩が吉良上野介に斬りかかる事件が起きました。浅野長矩はその日のうちに切腹となり、赤穂藩は取り潰しが決定されます。

その後、幕府は赤穂城を明け渡すよう命令しました。城を受け取る役目を命じられた大名の一人が脇坂安照でした。

この時、脇坂安照は浅野家の旧知の人物だったとしても、幕府から命じられた役目を果たさなければならない立場でした。

ドラマでは、事件を知った大名が急いで国元へ戻り、軍勢を整えて赤穂へ向かうような場面が描かれることがあります。しかし、実際の大名の動きはもっと制度的なものでした。

江戸時代の大名は、常に家臣や連絡体制を整えていました。幕府から命令が出た場合、国元にいる家臣へ指示を送り、必要な人数を動員する仕組みがありました。

そのため、脇坂安照本人が突然江戸から大軍を率いて赤穂へ駆けつけるというより、幕府の命令を受けて役目を遂行するための準備が進められたと考える方が実態に近いです。

脇坂安照がどのような感情を抱いていたかについて、本人の詳しい心情を記した史料は多くありません。しかし、大名として複雑な立場だったことは想像できます。

一方では、浅野家という同じ地域の大名が突然取り潰されることへの同情があった可能性があります。しかし、もう一方では幕府から与えられた命令を拒否することは、自分自身の家や領地を危険にさらす行為でした。

現代の感覚では「友人を助けるべきではないか」と考えがちですが、江戸時代の大名は幕府の秩序の中で生きる存在でした。個人的な感情よりも、公的な役割を優先せざるを得ない状況だったのです。

忠臣蔵は実際の事件を題材にしていますが、長い年月の中で講談や芝居、小説によって物語化されました。そのため、登場人物の性格や関係性には創作が加えられています。

脇坂安照についても、浅野家への理解者として描かれることがありますが、史実では幕府側の役割を担った大名の一人です。

ただし、赤穂城受け取りの際に無理に浅野家を侮辱するような行動を取ったわけではなく、比較的穏当な対応をしたと伝えられることから、後世の物語で好意的に扱われる理由になっています。

赤穂城の明け渡しというと、軍勢同士が戦うような印象を持つかもしれません。しかし、実際には幕府による藩の処分に伴う行政的な手続きでした。

もちろん、赤穂藩士の中には抵抗する意見もあり、緊張した状況ではありました。しかし、最終的には大きな戦闘になることなく城は明け渡されています。

脇坂安照にとっても、戦いに行くというより、幕府の命令を安全に実行する重要な任務だったと考えられます。

脇坂安照は、忠臣蔵では浅野家に理解を示す人物として描かれることがありますが、実際には幕府に仕える大名として赤穂城受け取りの役目を果たした人物でした。

彼が江戸から急いで軍勢を率いて赤穂へ向かったというより、幕府の命令に従って家臣を動かし、行政的な任務として城の受け取りを行ったと考えられます。

浅野家への同情と、幕府の家臣としての責任。その両方を抱えながら行動しなければならなかった点こそ、江戸時代の大名が置かれていた複雑な立場を表していると言えるでしょう。