関ヶ原の戦いで西軍は勝てないと思われていたのか？大名たちの本音と参戦理由を解説

関ヶ原の戦いでは、石田三成を中心とする西軍が敗北しました。そのため後世から見ると「西軍は最初から勝ち目がなかったのではないか」「大谷吉継（大谷刑部）は敗北を覚悟していたのではないか」と考えられることがあります。

しかし、実際には西軍に参加した大名すべてが「絶対に負ける」と考えていたわけではありません。当時の大名たちは、それぞれの情報、立場、利害をもとに判断していました。この記事では、関ヶ原開戦前の情勢や各大名の思惑から、西軍に参加した理由を解説します。

関ヶ原の戦いは西軍が圧倒的に不利だったわけではない

関ヶ原の戦いは1600年9月15日に起こりました。結果として徳川家康率いる東軍が勝利しましたが、開戦前の状況だけを見ると、西軍にも十分な勝機があると考えられていました。

西軍には毛利輝元を総大将として、宇喜多秀家、石田三成、小西行長、大谷吉継など有力大名が参加していました。表面的な兵力だけを見ると、西軍は東軍に匹敵する規模の軍勢を集めていました。

特に毛利家は中国地方の大大名であり、徳川家康に対抗できる勢力の一つでした。そのため、当時の大名の中には「戦況次第では西軍が勝つ可能性がある」と考えた者もいました。

大谷吉継は、石田三成と親しい関係にあり、西軍に参加しました。しかし、彼は三成に対して慎重な意見を述べていたと伝えられています。

特に有名なのは、石田三成の人望の問題です。吉継は、三成が優秀な行政官である一方、多くの武将から反感を持たれていることを理解していたと言われています。

豊臣家への忠誠だけで大名をまとめることの難しさや、徳川家康の政治力を考え、大谷吉継は西軍の勝利が容易ではないと判断していた可能性があります。

西軍の大名たちが参加した理由は、一つではありません。豊臣家への忠義、徳川家康への警戒、領地や家の存続など、それぞれ異なる事情がありました。

例えば宇喜多秀家は豊臣秀吉から厚い信頼を受けた大名であり、豊臣政権を守る意識が強かったと考えられます。一方で、小早川秀秋のように状況を見ながら判断していた大名もいました。

また、関ヶ原以前の時点では、家康が必ず勝つと決まっていたわけではありません。家康自身も、多くの大名が味方になるかどうか分からない不安定な状況で戦いに臨んでいました。

当時、西軍が有利だと考えた大名がいた可能性は十分にあります。特に毛利家が本格的に戦えば、東軍にとって大きな脅威でした。

また、西軍は京都や大坂周辺など豊臣政権の中心地を押さえており、政治的には有利な立場にありました。豊臣恩顧の大名が多数西軍につけば、家康を追い込めるという見方もありました。

しかし問題は、実際の戦場での結束でした。西軍は大名同士の信頼関係が十分ではなく、内部の意見統一に課題がありました。

関ヶ原の勝敗を大きく左右したのが、小早川秀秋の寝返りです。小早川軍は西軍側に配置されていましたが、戦闘途中で東軍へ攻撃を開始しました。

この動きによって西軍の陣形は崩れ、さらに脇坂安治や朽木元綱など複数の武将も東軍側へ転じました。

つまり、西軍の敗因は単純に「兵力不足」ではなく、味方の結束や信頼関係の問題が大きかったと言えます。

関ヶ原の戦いに参加した西軍の大名すべてが「勝てない」と分かっていたわけではありません。中には戦力が拮抗している、あるいは西軍が勝利する可能性があると考えた大名もいました。

一方で、大谷吉継のように石田三成の人望や徳川家康の力量を考え、厳しい戦いになると予想していた人物もいました。

関ヶ原の戦いは、単純な兵力差ではなく、大名たちの政治的判断、忠誠心、打算、そして戦場での行動によって決まった戦いでした。そのため、西軍参加者の中にも「勝てると思った者」「負ける可能性を理解していた者」「状況を見て判断していた者」が混在していたのです。