江戸時代の武士は内職をしていたのか？下級武士から旗本・重臣までの生活事情を解説

江戸時代の武士というと、刀を差して主君に仕える身分というイメージがあります。しかし、実際の武士の生活は身分によって大きく異なり、特に収入面では苦労していた武士も少なくありませんでした。

では、内職をしていたのは下級武士だけだったのでしょうか。旗本や藩の重臣といった上級武士は暇を持て余していたのでしょうか。この記事では、江戸時代の武士の副業や生活実態について、身分ごとの違いを含めて解説します。

江戸時代の武士は基本的に給料制だった

江戸時代の武士は、現代の会社員のように働いた分だけ給料をもらう仕組みではなく、主君から与えられる禄（ろく）によって生活していました。禄とは、米や金銭による給与のことで、武士の身分や役職によって大きく差がありました。

高い身分の武士であれば十分な収入がありましたが、すべての武士が裕福だったわけではありません。特に江戸時代後期になると物価の上昇や藩財政の悪化により、禄だけでは生活が苦しい武士が増えていきました。

そのため、身分にかかわらず生活を補うための活動を行う武士も存在しました。ただし、どのような副業をするかは身分によって大きく異なりました。

収入の少ない下級武士は、日常的な生活費を補うためにさまざまな内職を行いました。代表的なものとして、傘張り、提灯作り、紙細工、針仕事、木工品の製作などがあります。

特に有名なのが傘張りです。時代劇などで浪人や貧しい武士が家で傘を修理している姿が描かれることがありますが、これは実際の江戸時代の武士の生活を反映したものです。

また、武士は単なる労働者ではなく、読み書きや武芸の能力を持っていたため、寺子屋の師匠、書物の作成、学問の指導など知識を生かした副業を行う人もいました。

旗本は将軍直属の家臣であり、一般的な下級武士よりも高い身分でした。しかし、旗本だからといって全員が裕福だったわけではありません。

特に小禄の旗本は、身分は高くても収入が少なく、生活に苦労する場合がありました。そのため、家族が内職をしたり、本人が学問を教えたり、書物を執筆したりすることもありました。

ただし、旗本が町で直接商品を売るような内職をすることは、武士の体面や身分制度の関係から避けられる傾向がありました。その代わり、武士らしい技能や知識を利用した収入方法が選ばれることが多かったのです。

藩の家老などの重臣は、藩政を担当する重要な役職に就いていました。そのため、基本的には内職をして生活費を補う必要はありませんでした。

しかし、「何もすることがない暇な人」だったわけではありません。藩の財政管理、外交、家臣の管理、農村政策など、多くの仕事を担当していました。

また、役職を持つ重臣ほど政治的な判断や人間関係の調整が必要であり、現代の管理職に近い忙しさがありました。表向きは屋敷で過ごしていても、実際には藩運営に関わる仕事をしていたのです。

上級武士の場合、生活のための内職というより、教養や趣味を発展させた活動を行うことが多くありました。

例えば、書道、絵画、茶道、和歌、学問などに取り組み、それが評価されて収入や人脈につながることもありました。また、藩によっては特産品の開発や産業振興に武士が関わることもありました。

江戸時代後期には、武士が蘭学や医学、天文学などを研究する例もありました。こうした活動は単なる暇つぶしではなく、知識や技術を高める重要な役割を持っていました。

江戸時代の武士は、身分制度の上では農民や町人より上位でしたが、必ずしも経済的に豊かだったわけではありません。

特に江戸時代後半には、多くの藩で財政難が発生し、武士の給与が実質的に減少しました。その結果、武士も現実的な生活のために副収入を得る必要が出てきました。

つまり、内職は「身分が低い武士だけがするもの」ではなく、時代の変化に対応するための生活手段だったといえます。

江戸時代の内職というと下級武士のイメージがありますが、実際には旗本などの中級以上の武士でも、生活や家計を支えるための活動を行うことがありました。

ただし、重臣などの上級武士は生活費のための内職をする必要は少なく、藩の政治や管理という重要な仕事を担っていました。

武士は身分によって生活状況が大きく異なり、「武士だから全員が裕福」「下級武士だけが苦労した」という単純なものではありません。江戸時代の武士の姿を理解するには、それぞれの身分や時代背景を見ることが重要です。