江戸時代の人は「今は江戸時代」と呼んでいた？当時の人々の時代感覚をわかりやすく解説

現代では「江戸時代」「戦国時代」「平安時代」などと歴史を区分して呼んでいます。しかし、「江戸時代の人たちは自分たちの時代を“江戸時代”と呼んでいたのか？」と疑問に思う人も多いでしょう。

実は、当時の人々は現代のような“○○時代”という感覚で生きていたわけではありません。

この記事では、江戸時代の人たちがどのように時代を認識していたのか、「江戸時代」という呼び方はいつ生まれたのかをわかりやすく解説します。

江戸時代の人は「江戸時代」とは呼んでいなかった

結論から言うと、江戸時代の人たちは基本的に「今は江戸時代だ」とは言っていませんでした。

現代の「江戸時代」という名称は、後世の歴史学者たちが付けた呼び名です。

当時の人々は、

• 元禄
• 寛政
• 天保
• 慶応

など、“年号（元号）”を中心に時代を認識していました。

つまり、「江戸時代」というより、「今は天保の頃だな」という感覚に近かったのです。

では「江戸」という言葉は使われていたのか

もちろん、「江戸」という地名自体は普通に使われていました。

江戸は徳川幕府の中心都市であり、現在の東京にあたります。

そのため、

• 江戸へ行く
• 江戸の町
• 江戸幕府

などの表現は存在しました。

ただし、「江戸時代」という歴史区分としての呼び方は、当時の日常感覚にはほぼありませんでした。

これは現代でも、「今は令和時代だ！」と日常会話で頻繁には言わないのと少し似ています。

時代区分は後から整理されたもの

歴史上の「○○時代」という名称は、多くが後世の人によって整理されたものです。

つまり、「江戸時代」という言葉は、歴史を学びやすくするために後から作られた分類なのです。

学校で習う歴史区分は、“当時のリアルな呼び方”というより、“現代人が整理したラベル”と考えると理解しやすいです。

当時の人は何を基準に時代を感じていたのか

江戸時代の人々は、主に以下のようなもので時代を認識していました。

• 元号
• 将軍
• 大事件
• 天災

例えば、

「徳川吉宗の頃」

「天明の飢饉の後」

「黒船が来た頃」

などの形です。

つまり、“歴史区分”よりも、“実際の出来事”で時代感覚を持っていたと言えます。

「江戸時代」という呼び方はいつ広まったのか

「江戸時代」という表現が一般化したのは、明治時代以降だとされています。

明治政府が成立すると、日本の歴史を整理して教育する必要が生まれました。

その中で、

• 平安時代
• 鎌倉時代
• 室町時代
• 江戸時代

などの区分が定着していきました。

つまり、「江戸時代」という名前は、“江戸が終わった後”に広まった呼称なのです。

当時の人が自分たちを「江戸時代の人」と認識していたわけではありません。

現代でも少し似た感覚がある

実は現代人も、未来から見れば「ある時代の人」と呼ばれる可能性があります。

例えば未来では、

• インターネット時代
• AI時代
• 平成後期文化

などと分類されるかもしれません。

しかし、私たちは普段「今はインターネット時代だ！」とはそこまで意識していません。

江戸時代の人々も、それと似た感覚だったと考えるとイメージしやすいでしょう。

まとめ

江戸時代の人々は、基本的に「今は江戸時代だ」とは呼んでいませんでした。

当時の人たちは主に元号や将軍、大きな出来事を基準に時代を認識していました。

「江戸時代」という呼び名は、後世の歴史学者や教育によって整理された歴史区分です。

つまり、「江戸時代」という名前は“リアルタイムの呼称”というより、“後から付けられた歴史のラベル”だったのです。