カンボジアのアンコールワットに残された江戸時代の日本人による落書きが話題になっています。当時、日本から遠くカンボジアまで旅をすることは大変困難だったはずです。それでは、江戸時代に日本からカンボジアへ訪れることが可能だったのか、どのようなルートで移動し、どれくらいの日本人がそのような旅をしたのでしょうか。この記事では、江戸時代の日本人の海外移動に焦点を当て、アンコールワットに残る痕跡を深掘りします。
江戸時代の海外渡航制限と出国の難しさ
江戸時代（1603年～1868年）は、徳川幕府による鎖国政策が行われていました。この政策により、一般の日本人が自由に海外へ渡航することは非常に難しい時代でした。海外との貿易や外交は一部の特権的な役割を担う商人や外交官に限られ、多くの日本人が外国へ出ることは許されていませんでした。
しかし、長崎の出島を拠点とするオランダ商館や中国人貿易商が、日本の数少ない外国との窓口となり、一部の商人や船乗りたちが間接的に海外に渡ることができました。この限られたルートを活用して、一部の日本人が東南アジアやその他の地域に足を運んだ可能性があります。
江戸時代の日本人とアンコールワット
アンコールワットの落書きは、17世紀ごろに日本人観光客が書き残したものとされています。その内容には日本人の名前や年号が含まれ、彼らが実際にカンボジアまで訪れていたことが伺えます。では、どうして日本人がカンボジアまで到達することができたのでしょうか？
江戸時代には、朱印船貿易という日本の商船が東南アジア各地と交易を行う制度が存在していました。この制度は、幕府が発行する朱印状を持つ商人が船を使って東南アジアの各国と貿易を行うことを許可するものでした。カンボジアもその交易先の一つであり、商人たちが航海の途上でアンコールワットを訪れることがあったと考えられます。
日本人がカンボジアに行ったルート
江戸時代の日本人がカンボジアに行くためのルートは限られていましたが、いくつかの主要な航路が存在しました。まず、日本から長崎を出発し、オランダや中国の貿易船に乗って東南アジア諸国へ向かうという方法です。航海の中継地としてはフィリピンやベトナムなどがあり、その後、船でカンボジアのプノンペンやその周辺地域に到達した可能性があります。
また、江戸時代には日本人の移民コミュニティが東南アジアの各地に存在していました。特に、タイ（当時のシャム）やベトナムには日本人町が栄えており、これらの地域を経由してカンボジアに足を運ぶことができた可能性もあります。
当時カンボジアを訪れた日本人の数
正確な人数を把握することは困難ですが、朱印船貿易やオランダ商館を通じて東南アジアに渡航した日本人の一部がカンボジアを訪れたと推定されています。江戸時代の記録には、日本人がカンボジアや他の東南アジア諸国で商業活動を行ったり、現地に定住した例が残されています。しかし、これらの日本人は全体から見ると少数派であり、庶民が気軽に旅行できるような状況ではありませんでした。
まとめ：アンコールワットに残る日本人の足跡
江戸時代、日本人がカンボジアに渡ることは非常に稀な出来事でしたが、朱印船貿易や外国船との交流を通じて、一部の日本人がカンボジアに到達し、アンコールワットを訪れたことが確認されています。当時の厳しい渡航制限を乗り越えて、東南アジアの広い地域で活動した日本人の存在は、歴史的に貴重な記録として残っています。
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