織田信長の弟・織田信行との対立とは？仲が良かった兄弟が争った理由を解説

織田信長には多くの兄弟がいましたが、その中でも特に有名なのが弟の織田信行（おだのぶゆき）です。若い頃は信長と行動を共にし、仲の良い兄弟として描かれることもありますが、やがて二人は激しく対立することになります。

なぜ親しかった兄弟が争うことになったのでしょうか。母親との関係や家督争い、家臣たちの思惑など、当時の戦国時代特有の事情から信長と信行の関係を詳しく見ていきます。

織田信長と弟・織田信行の関係

織田信行は、織田信長の同母弟とされる人物です。父は尾張（現在の愛知県西部）の有力武将だった織田信秀で、母は土田御前（どたごぜん）でした。

幼少期の信長は「うつけ者」と呼ばれるほど自由奔放な行動が多く、周囲からは後継者として不安視されることもありました。一方で信行は礼儀正しく、品行方正な人物として家臣から評価されていました。

そのため、当初は兄弟仲が悪かったというより、性格や周囲からの評価が大きく異なっていたと考えられています。

大きな原因の一つは、父・織田信秀の死後に起こった織田家内部の後継者争いです。当時の武家社会では、家督を誰が継ぐかは一族の存続に関わる重大な問題でした。

信長は父から家督を継ぎましたが、信行を支持する家臣も多く存在しました。特に、信長の行動を不安視する一部の重臣たちは、信行を次の当主にふさわしいと考えていました。

つまり、兄弟自身が最初から憎しみ合っていたというより、家督争いと周囲の家臣たちの思惑によって対立が深まっていったのです。

信長と信行の母である土田御前は、一般的な創作作品では信行を可愛がり、信長を嫌っていた人物として描かれることがあります。

その理由として、信長の奇抜な行動や評判の悪さに対して、母親が優等生的な信行を評価していたという説があります。

ただし、史料から確認できる情報には限りがあり、「母親が原因ですべての対立が起きた」と断定することはできません。母親の存在は対立を象徴する要素として描かれることが多いですが、実際には政治的な事情の影響が大きかったと考えられています。

信行は一度、信長に対して反旗を翻します。1556年には、信行を支持する柴田勝家や林秀貞らの勢力と、信長側の勢力が衝突しました。これが稲生の戦いです。

この戦いでは信長が勝利しましたが、すぐに信行を処罰することはありませんでした。信長は弟を許し、一度は関係を修復しています。

このことからも、信長が最初から弟を敵として見ていたわけではなく、兄弟としての情が残っていた可能性があります。

しかし、その後も信行は再び謀反を企てたとされています。信長は弟の動きを警戒するようになり、最終的には信行を殺害する決断をしました。

1558年頃、信長は病気を装った信行を見舞わせ、その場で暗殺したと伝えられています。戦国時代では、身内であっても反乱の危険があれば排除することは珍しくありませんでした。

信長にとって信行は大切な弟であった一方、自分の命や家臣団を脅かす存在になってしまったため、厳しい判断をせざるを得なかったと考えられます。

近年の大河ドラマや歴史作品では、信長と信行の関係が人間ドラマとして描かれることが多くあります。仲の良かった兄弟が時代の流れによって敵対する姿は、戦国時代の厳しさを表しています。

作品によっては母親との関係や兄弟愛が強調されますが、実際の歴史では家督争い、家臣団の対立、政治的な判断が複雑に絡み合っていました。

そのため、信長と信行の争いは単なる兄弟喧嘩ではなく、戦国大名として生き残るための避けられない権力争いだったと言えます。

織田信長と弟・織田信行は、幼い頃から仲が悪かったわけではありません。しかし、父の死後に起こった家督争いや、それぞれを支持する家臣たちの対立によって関係が変化していきました。

土田御前が信行を可愛がったという話は有名ですが、兄弟が争った最大の理由は母親ではなく、戦国時代の権力争いにあります。

親しかった兄弟であっても、時代や立場によって敵同士になってしまうところに、戦国時代の厳しさと織田信長という人物の生き方が表れています。