幕府海軍の開陽丸を鉄製艦で発注した場合の工期と費用の変化

幕府海軍の旗艦である「開陽丸」は、木造艦として建造されましたが、もし当初の計画通りオランダ側が薦めていた鉄製艦として発注されていた場合、どのように費用や工期が変わっていたのかを考察します。本記事では、鉄製艦の特徴とその影響を詳しく解説します。

1. 開陽丸の木造艦としての建造過程

開陽丸は、日本が西洋技術を導入して初めて建造した大型戦艦であり、その建造は当時の技術的限界を超えたものでした。幕府は、アメリカとの開国交渉の一環として艦船を近代化しようと考え、木造で設計されたこの艦を1865年に完成させました。木造艦としての開陽丸は、比較的低コストで建造でき、工期も当時の技術においては適正であったとされています。

2. 鉄製艦への変更の可能性とその影響

オランダ側が薦めていた鉄製艦は、木造よりも耐久性が高く、戦闘力の向上が期待できましたが、その反面、製造には高額なコストと長い工期が必要でした。鉄製の艦船を建造するためには、鉄の加工技術や施設が必要であり、木材を使用した場合に比べて技術的なハードルが高くなります。

具体的な費用や工期の変化を見積もると、鉄製艦の建造は木造に比べて倍以上の費用がかかった可能性が高いと言われています。また、工期も1年以上の延長が予想され、幕府の戦力強化には時間がかかることが懸念されました。

3. 鉄製艦のメリットとデメリット

鉄製艦には、耐久性や防御力の向上というメリットがありましたが、一方で建造に必要な技術と設備の整備、さらに高額な費用が障壁となりました。もし鉄製艦が開陽丸として建造されていた場合、当初の予定よりも遥かに長い期間を要し、その間に他国との技術差が広がってしまう可能性も考えられます。

4. 結論: 鉄製艦への変更は実現可能だったか

鉄製艦に変更することは理論的には可能であったと考えられますが、そのためには莫大な予算と長期間の工期が必要だったでしょう。開陽丸の木造建造が選ばれた背景には、当時の日本の技術力と財政状況、そして急を要する外交上の事情があったことが影響していると考えられます。鉄製艦が建造されていた場合、幕府海軍の戦力はより強化されていたかもしれませんが、そのためには多大な時間と費用がかかっていたと言えるでしょう。