日米修好通商条約と不平等条約：日本政府が気づいた時期とその背景

安政5年6月19日（1858年）に締結された日米修好通商条約は、日本の歴史の中でも重要な転換点となりました。しかし、当初この条約は不平等条約として認識されることはなく、その後に政府がその不平等性に気づいた経緯についての理解が求められています。この記事では、日米修好通商条約が不平等条約とされた背景や日本政府がそれに気づいた時期について解説します。

日米修好通商条約の締結

日米修好通商条約は、江戸時代末期の日本が外国との外交的孤立を解消し、開国を進めるために締結された条約です。この条約は、アメリカとの通商を開くことを目的としており、日本にとっては非常に重要なものでした。しかし、条約の内容には多くの不平等な条項が含まれていました。

条約の不平等性と日本政府の認識

日米修好通商条約は、日本側にとって不平等条約とされる理由がいくつかあります。まず、条約にはアメリカ側に有利な条項が多く、例えば領事裁判権の付与や関税の取り決め、開港の強制などがありました。これらの条項は、日本側の主権を大きく侵害するものであり、条約が締結された当初、日本政府はその不平等性を完全に認識していませんでした。

日本政府が気づいた時期

日本政府が日米修好通商条約の不平等性に気づき始めたのは、条約締結から数年が経過した後のことでした。特に、他の西洋諸国との不平等条約が相次いで締結される中で、日本国内で条約の内容に対する不満が高まりました。日本政府は、1858年の条約締結後、アメリカや他の西洋諸国との交渉を通じて、その不平等性を徐々に認識し、これを改めるための動きが始まりました。

日本の反応とその後の対応

条約締結後、日本国内での反発が強まり、特に開国に対する抵抗がありました。このため、幕府は外国との交渉を再開し、条約改正の交渉を試みるようになりました。最も顕著な改正試みとしては、1870年代に行われた「条約改正交渉」がありますが、完全な改正には時間を要しました。

まとめ：日米修好通商条約の不平等性と日本政府の認識

日米修好通商条約が締結された当初、日本政府はその不平等性を完全には認識していませんでしたが、条約が発効した後、他国との交渉や国内の反発を通じてその不平等性に気づきました。日本政府はその後、条約改正に向けた努力を重ね、最終的には不平等条約の改正を達成することとなります。日米修好通商条約の歴史を通じて、戦後の日本の外交政策や国際関係の変化を理解することができます。