西郷隆盛の「戦争アナウンス説」について考察：明治六年政変とその背景

明治六年政変における西郷隆盛の行動について、特に「戦争アナウンス説」について考察してみましょう。この説は、西郷が朝鮮へ使節として向かう際に繰り返し「戦争になるぞ」と言い続けた背景に注目し、彼が戦争を実際に望んだのではなく、政府に対して気を引き締めさせるための言動だったのではないかという視点です。この記事では、この説に基づき西郷の意図を探ります。

1. 西郷隆盛と戦争アナウンス説の概要

西郷隆盛は、朝鮮に使節として向かうにあたり、政府の高官たちに向けて「戦争になるぞ」と繰り返し警告を発していました。この発言は単なる警告ではなく、政府の気を引き締めさせるための戦争アナウンスという役割を果たしていたと考えられます。西郷は、戦争を実際に起こすことを望んでいたわけではなく、むしろ戦争を避けるためにあえてそのように振る舞ったとする説が提唱されています。

2. 西郷の戦争アナウンスによる政府への影響

西郷の「戦争になるぞ」という発言は、当時の政府高官たちに強いプレッシャーを与えることを意図していたとされています。政府内では贅沢や気の緩みが見られ、国際問題に対する対応が十分でないと感じていた西郷は、そのような状況を改善するために、戦争を予告することで危機感を与えたかったと考えられます。実際に戦争を起こすことなく、政府内の緊張感を高めることが西郷の狙いだったとされます。

3. 不平士族問題と戦争アナウンスの意図

西郷は不平士族の問題に深い関心を持ち、彼らの暴発を防ぐためにも戦争アナウンスが有効だと考えた可能性があります。実際に戦争を起こす必要はなく、「戦争になるぞ」という言葉だけで、士族の暴発を抑える効果があったと西郷は信じていたかもしれません。このように、戦争の予告が士族たちへの抑止力として機能したという見方があります。

4. 西郷の死と戦争理由

西郷が戦争の理由として自らの死を挙げたことは、非常に象徴的です。彼が死を戦争の理由にしたのは、朝鮮開国を目的とした戦争の理由としては不十分だと考えていたからでしょう。西郷は、戦争を起こすための理由として「朝鮮開国」という事態ではなく、自身の死を選んだことで、その意図がより深く読み取れます。

5. まとめ：西郷隆盛の意図と明治六年政変

西郷隆盛の「戦争アナウンス説」は、単なる予告や警告ではなく、政府内の緊張感を高め、士族の暴発を防ぐための戦略的な発言だったと考えられます。実際に戦争を起こすことなく、政府を引き締め、士族の不満を抑える効果を狙った彼の行動は、彼の政治的な手腕を象徴するものです。このような背景を理解することで、明治六年政変における西郷の役割やその後の日本の政治状況をより深く理解することができます。