八月十八日の政変とその背景：生麦事件・薩英戦争との関係

八月十八日の政変は、尊攘派公家と長州藩が排除されるクーデターであり、幕末の日本政治における重要な出来事です。この政変が起きた背景には、薩摩藩や長州藩の勢力拡大に対する反発がありましたが、それに至る原因として生麦事件や薩英戦争が関わっているとされています。この記事では、それらの歴史的背景を掘り下げ、その関係を解説します。

八月十八日の政変とは

八月十八日の政変は、1863年に発生した政治的なクーデターで、薩摩藩や長州藩の勢力が朝廷を支配する尊攘派公家と長州藩を排除した出来事です。この政変は、尊攘派が推進していた攘夷政策に反対する勢力、特に薩摩藩や会津藩などが主導したもので、幕末の政治的混乱を一層深めることとなりました。

政変の結果、尊攘派の公家や長州藩は一時的に力を失い、幕府寄りの勢力が復権します。この出来事は、幕府体制の崩壊へと続く道のりにおいて、重要な転換点となりました。

生麦事件と薩英戦争の背景

生麦事件（1862年）は、薩摩藩とイギリス商人との間で発生した衝突事件で、これが引き金となって薩英戦争が勃発します。生麦事件では、薩摩藩の藩士がイギリス人を殺傷したため、イギリス側から報復措置が取られ、結果的に戦争へと発展しました。

この事件は、尊攘派の動きを刺激し、攘夷思想が強化される一方で、幕府は外国勢力に対抗するために強硬策を取らざるを得なくなりました。薩英戦争は、幕府にとって大きな外交問題となり、戦争は薩摩藩の敗北に終わりましたが、この戦争がきっかけで薩摩藩は西洋との対決を避けるために幕府と対立するようになります。

薩摩藩と長州藩の勢力拡大

薩摩藩と長州藩は、いずれも尊攘運動に深く関わっており、外国勢力に対抗するために積極的に活動していました。しかし、薩摩藩はその後、幕府の支配体制に反発し、政治的影響力を強化していきました。

長州藩もまた、攘夷政策を推進し、幕府に対して強硬な立場を取るようになりましたが、その影響力の拡大が八月十八日の政変の引き金となります。薩摩藩と長州藩の勢力が増す一方で、それに反発する幕府側や会津藩などが連携し、政変が実行に移されました。

八月十八日の政変とその後の影響

八月十八日の政変後、長州藩と尊攘派は一時的に力を失い、薩摩藩を中心とする幕府寄りの勢力が政治を牛耳ることになります。この政変は、尊攘運動を後退させることになり、幕府の復権を一時的に可能にしました。

しかし、この政変が引き金となり、長州藩と薩摩藩は再び対立を深め、最終的には明治維新へと繋がっていきます。結果的に、薩摩藩や長州藩の勢力は強化され、幕府の支配体制を崩壊させる原動力となったのです。

まとめ

八月十八日の政変の背景には、生麦事件や薩英戦争といった外的な要因が大きく影響しています。薩摩藩と長州藩の勢力拡大が引き起こした政治的混乱は、尊攘派の公家や長州藩を排除し、幕府寄りの勢力を復権させました。しかし、この出来事は、最終的に明治維新へと繋がる重要な転換点となり、近代日本の政治的変革を加速させることとなりました。