第一次世界大戦中、ドイツ軍によるイギリス本土への空爆は、軍事史における大きな転換点のひとつです。特に「ブリテン島が敵国から直接攻撃を受けた」という事実は、イギリス国民にとって非常に衝撃的な出来事でした。本記事では、イギリス本土が受けた直接攻撃の歴史的背景と、第一次世界大戦での空襲の意義について詳しく解説します。
第一次世界大戦でのイギリス本土空爆とは？
第一次大戦中、ドイツはツェッペリン飛行船やゴータ爆撃機を用いて、ロンドンや東イングランドの都市部を空襲しました。最初の空襲は1915年1月19日、ツェッペリンL3とL4がノーフォークのグレートヤーマスなどを爆撃したことから始まります。
これにより、ブリテン島の民間人が戦争の直接的な被害を受けるという、新たな戦争の様相が現れたのです。
それ以前のイギリス本土への攻撃はいつだったのか？
第一次世界大戦以前、イギリス本土が敵国から直接攻撃を受けたのは、およそ100年以上前、19世紀初頭のナポレオン戦争期が最後とされています。とはいえ、当時のフランスによるイギリス上陸作戦は実行に至らず、実質的にイギリス本土が攻撃された例はもっと遡る必要があります。
実際にイギリス本土が敵軍に攻撃された最も有名な事例は、1797年のフランスによるウェールズのフィッシュガード上陸です。この事件は“フランス革命戦争”の一環で、イギリス本土への最後の敵軍上陸とされています。つまり、1915年の空襲は、それ以来およそ118年ぶりの直接攻撃だったのです。
ツェッペリンによる空襲の衝撃と市民への影響
それまでの戦争では、戦場は主に兵士が戦う場であり、民間人は比較的安全な存在でした。しかし、1915年以降のツェッペリン空襲では、ロンドンを含む都市部の一般市民が巻き込まれ、多くの死傷者が出ました。
例として、1915年5月31日、ロンドンに対する空襲では7人が死亡、35人が負傷。市民の間に恐怖と不安が広がり、防空意識や警報体制が整備されるきっかけともなりました。
空襲の戦略的意味とその後の影響
ドイツの空襲には、軍事施設の破壊とともに、イギリス国民の士気を下げる心理的効果を狙った側面がありました。これは「戦争が兵士だけでなく国民全体を巻き込むものに変化した」ことを示す象徴的な出来事でした。
第一次大戦の経験は、第二次世界大戦における「ブリッツ（ロンドン大空襲）」のような、より大規模な民間地域への攻撃につながっていきます。
まとめ｜第一次大戦の空襲はブリテン島にとって118年ぶりの直接攻撃
第一次世界大戦でのイギリス本土空襲は、1797年のフランス軍によるフィッシュガード上陸以来、およそ118年ぶりのブリテン島への直接攻撃でした。この出来事は、戦争の性質が大きく変化し、民間人も戦争の被害者となる時代の幕開けを象徴しています。
現代の戦争観を理解するためにも、この歴史的な転換点を知ることは重要です。
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