江戸時代の大トロは不人気だったのか？その真実を探る

江戸時代における大トロの評価について、よく耳にするのが「大トロは不人気で捨てられていた」という話です。しかし、この説には多くの疑問が残ります。なぜ当時、大トロが好まれなかったのでしょうか？その背景には何があるのかを探るため、歴史的な視点と当時の食文化を考察してみましょう。

1. 江戸時代の寿司文化と魚の消費

江戸時代の日本では、寿司が現在のような形ではなく、握り寿司のようなものが発展してきた時期でした。この時期、魚は非常に重要な食材であり、特に江戸（現在の東京）では新鮮な魚を使った料理が盛んに食べられていました。

しかし、江戸時代の食文化には現代と異なる食の好みや保存技術が影響を与えていたため、大トロに対する評価も異なっていました。

「大トロは捨てられていた」とする説は、現代の知識や価値観を基にしたものである可能性があります。確かに、大トロの部分は脂が多く、そのため味や食感が好まれなかった可能性がありますが、それだけが理由ではありません。

当時の保存技術や輸送手段が限られていたため、脂肪分が多い部分はすぐに傷んでしまうことも考えられます。そうした理由から、大トロが「好まれなかった」とされるのは、保存面や食材の取り扱いに関する問題も一因として挙げられるのです。

「脂っこいものが好まれなかった」というのは、江戸時代の食文化を考えるうえで重要な視点です。江戸時代には、現代と同様に肉を食べる文化が存在しなかったわけではありません。天ぷらやウナギなど、脂っこい食材が人気を博していたのは事実です。

しかし、脂っこいものに対する評価が必ずしも一貫していたわけではなく、魚の脂と肉の脂では嗜好が異なる場合もありました。また、天ぷらやウナギなどの料理は、当時の技術で調理が可能だったため、保存や取り扱いが簡単な食材といえるでしょう。

「ヅケ」という保存技法が生まれた背景には、魚の鮮度を保つための工夫がありました。江戸時代には醤油が一般的に使われるようになり、魚に醤油をしみ込ませることで風味が増し、保存が効くように工夫されました。

しかし、脂肪分の多い大トロはその特性上、醤油をしみ込みにくく、ヅケにしても味が落ちやすくなってしまうという問題があったと考えられます。これも、大トロが「捨てられていた」理由の一つとして理解できます。

現代では、大トロは高級食材とされ、多くの人々に愛されています。しかし、江戸時代には現代ほど脂肪を求める食文化が根付いていなかったため、その人気が低かったのも無理はありません。

とはいえ、現在でも大トロを好む人々が多いことから、脂身の部分が持つ豊かな味わいに魅力を感じる人々は少なくありません。現代の食文化と比較することで、江戸時代の食習慣や保存技術の限界を理解することができるでしょう。

江戸時代の大トロが不人気だったという説には、保存技術や食材の取り扱い方に関する要因が影響していたことが考えられます。しかし、それが完全に「嘘」であるわけではなく、当時の文化や食の嗜好、保存環境を考慮した結果、脂っこい大トロが敬遠されたという事実は理解できます。

現代の視点では、大トロは美味しくて贅沢な部位とされていますが、江戸時代の食文化とその背景を理解することで、その時代の食に対する価値観がより深く見えてきます。