函館戦争は、明治維新の過渡期における重要な戦闘の一つで、榎本武揚をはじめとする旧幕府軍の戦いが繰り広げられました。しかし、当時の榎本たちがどれほど徳川幕府とのつながりを持っていたのか、あるいは「勝手に戦っている人」として独立した行動をしていたのかは、歴史的な視点で深く考察する価値があります。この記事では、函館戦争時の榎本武揚とその立場について解説し、彼らがどのような背景で戦っていたのかを詳しく見ていきます。
榎本武揚と徳川幕府の関係
函館戦争時、榎本武揚はもともと徳川幕府の海軍軍人でした。しかし、幕府の崩壊とともに彼の立場も大きく変化しました。幕府の最後の大将軍・徳川慶喜が大政奉還を行い、明治政府が成立する中で、旧幕府軍は新政府に対抗するために戦うことを決意しました。
榎本は、幕府海軍の高官として西洋式の軍事力の強化に尽力していましたが、幕府の敗北を受けて北海道へと拠点を移し、函館での戦いを指揮することになります。彼は当初、幕府の再興を目指して戦っていたものの、最終的には明治政府に降伏する道を選びました。この間、彼がどれほど徳川幕府と密接に結びついていたかについては、複雑な側面があります。
「勝手に戦っている人」説の背景
質問にあるように、榎本武揚たちが「勝手に戦っている人」として独自の行動をしていたのではないかという見方もあります。この見方の背景には、幕府がすでに事実上解体されていたという状況があります。
しかし、榎本らは単なる反乱者ではなく、依然として幕府の名のもとに戦っていたと言えます。幕府の政治権力は崩壊していましたが、その支配層や軍人たちは「旧幕府の名誉」を守るために戦ったという点で、単独で行動していたわけではありませんでした。榎本たちの行動には、旧幕府の存続を目指す意図があったものの、戦局が不利に進むにつれて、次第に独立した行動を強いられることとなります。
函館戦争の経緯と榎本武揚の戦略
函館戦争は、1868年5月から1869年6月にかけて、北海道函館を舞台にした激しい戦闘でした。榎本は、この戦争において旧幕府軍の指揮官として戦い、函館の防衛を試みました。しかし、戦況は次第に明治政府軍に有利に進展し、最終的には降伏を余儀なくされました。
榎本は函館戦争において、幕府軍の伝統的な戦術と新しい西洋式の戦術を組み合わせて戦いました。彼の軍は、一度は明治政府軍を退ける場面もありましたが、最終的には補給線の断絶や戦力差により敗北します。この戦いでは、彼がどれほど幕府の名誉を重んじて戦ったかが重要な要素となります。
榎本武揚の降伏とその後の道
函館戦争での敗北後、榎本武揚は最終的に降伏し、明治政府に対して忠誠を誓います。その後、彼は明治政府に仕官し、さまざまな重要な役職を歴任しました。特に、外務大臣として日本の近代化に貢献することになります。
榎本の降伏とその後の活躍は、彼が「勝手に戦っていたわけではない」ということを示しています。彼は最後まで幕府のために戦っていたものの、時代の流れとともに新政府に参加し、国家の発展に尽力しました。
まとめ
函館戦争時の榎本武揚たちは、単なる「勝手に戦っている人」ではなく、旧幕府の名誉を守り、新たな時代に適応しようとした人物たちでした。彼らの行動は、幕府の存続を目指していたものの、戦局が不利に進む中で、次第に独自の道を歩むこととなりました。榎本武揚の降伏後の明治政府での活躍を見ると、彼が「ただの反乱者」ではなく、時代を生き抜く柔軟性を持った人物であったことが分かります。
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